Muzyka zazwyczaj tworzona obecnie jest w celach rozrywkowych. Przeciwieństwem tego jest muzyka klasyczna. Do muzyki poważnej zalicza się tylko gatunki do słuchania. Muzyką poważną nie może zostać nazwana żadna muzyka będąca przeznaczona do tańca. Odstępstwem od tej reguły jest muzyka filmowa, która także nie jest zaliczana do muzyki poważnej. Jak odróżnić muzykę poważną od innej wiedzą tylko fachowcy, ale i dla laika jest sposób. Jeśli będzie on postępował według poniższej instrukcji z pewnością rozróżni muzykę poważną od każdego innego nurtu. Po pierwsze muzyka poważna jest tworzona tylko przy wykorzystaniu instrumentów generujących dźwięk mechanicznie, a więc wszelkie syntezatory tudzież inne urządzenia elektroniczne i elektryczne z góry odróżniają muzykę poważną od rozrywkowej. Poza tym twórcy muzyki poważnej zobowiązani są do czerpania z niektórych tylko form muzycznych. Ponadto w muzyce klasycznej nie istnieje element wzorowania się na innych utworach. Wszelkie remixy i inne tego typu przekształcenia od razu przekreślają muzykę jako poważną. Dodatkowo dzieła muzyki klasycznej są zapisywane w formie specjalnych partytur.