Muzyka tworzona na potrzeby filmów nosi miano muzyki filmowej i jest oddzielona od muzyki klasycznej z powodów podanych poniżej. Muzyka filmowa jest wyjątkowa pod tym względem, że pełni rolę kontrastu dla wydarzeń rozgrywających się na ekranie filmowym. Często sama w sobie ta muzyka nie oddaje pełni emocji jakie towarzyszą widzowi podczas premiery filmu. Początku muzyki filmowej sięgają aż do ery kina niemego, kiedy to muzyka nie była odtwarzana z taśmy filmowej, lecz grana przez zespoły na żywo w trakcie seansu. W owym czasie nie pisano jeszcze utworów muzycznych specjalnie skomponowanych na potrzeby filmu, lecz adaptowano już istniejące. Za pomocą muzyki często wyrażano emocje, jakie chciano wzbudzić u widza. Były to strach, miłość, tęsknota czy też kłamstwa. Dźwięk filmowy zlikwidował potrzebę odtwarzania muzyki na żywo. Współcześnie muzyka filmowa czerpie inspiracje przede wszystkim z muzyki klasycznej oraz z trendów powstałych na przełomie XIX i XX wieku. Obecnie w muzyce filmowej modnym jest zabieg wykorzystania elementów muzyki regionalnej w trakcie scen opowiadających o odgrywanym regionie.